WhatsApp: o aplicativo que ultrapassou o SMS

Simples, rápido, fácil de usar e disponível para quase todos os smartphones Windows Phone, Android, iOS e BlackBerry no mercado atualmente. Essa fórmula faz que o WhatsApp seja o aplicativo pago mais baixado na iTunes Store em 50 países e o segundo mais baixado na Play Store brasileira. O motivo para tanto sucesso deve-se à possibilidade de trocar mensagens de texto, imagens e pequenas gravações em vídeo e áudio via plano de dados, sem custo por mensagem, com valor simbólico de assinatura mensal de US$ 0,99 para iOS e US$ 1,99 após um ano de uso em Android.

Para utilizar o WhatsApp é muito simples, sem que precise ser realizado nenhum tipo de cadastro além de inserir o número do telefone. Automaticamente o app procura nos contatos do smartphone outros usuários e cria uma lista de contatos diferenciada, possibilitando até conversas em grupo. Sem anúncios para atrapalhar a vida de quem o utiliza, o aplicativo oferece um serviço bem realizado e sem maiores problemas como incompatibilidade ou travamentos constantes.

O sucesso do aplicativo é evidente em números: de acordo com o CEO Jan Koum, são processadas cerca de 18 bilhões de mensagens por dia, vindas de mais de 200 milhões de usuários ativos. A ideia da criação veio de dois engenheiros ex-funcionários do Yahoo!, que supostamente já recusaram uma oferta de US$ 1 bilhão feita pela Google – valor aproximado pago pelo Facebook pelo Instagram –, mas declaram que o objetivo é manter o aplicativo “independente” e sem vínculos com grandes empresas.

Andando pelo mesmo caminho do WhatsApp, chegou ao Brasil nas últimas semanas o KakaoTalk, aplicativo líder em troca de mensagens na Coreia do Sul, e que promete, além de mensagens de textos, ligações gratuitas ilimitadas com até cinco participantes simultaneamente. Também de olho em todo esse alvoroço, o Facebook lançou na semana passada o Chat Head, uma atualização para o Facebook Messenger em iOS e Android que permite o envio de emoticons personalizados e mais facilidade na localização de contatos. E há rumores de que a Google também esteja trabalhando em uma nova plataforma que reunirá todos os aplicativos de comunicação da empresa.

Será que alguma dessas novidades ficará à altura do fenômeno WhatsApp?

Veja também: Vine, o Instagram dos vídeos.

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